In 1947 werd vanuit het Ministerie van Binnenlandse Zaken een Bureau Rampenbestrijding en Burgerlijke Verdediging opgericht. In juni 1949 werd vanuit dit bureau aan de gemeenten verzocht een Hoofd Bescherming Burgerbevolking aan te stellen en een beschermingsplan in te dienen. *  De organisatie die het archief heeft gevormd is ontstaan vanuit de landelijke invoering van de Wet Bescherming Bevolking uit 1952, waarin de vorm en taken van de Bescherming Bevolking (B.B.) werden uiteengezet. Hierin werd vastgesteld dat er een landelijk netwerk moest komen van Kringen die de bevolking op lokaal niveau moesten bescherming tegen rampen, zowel natuurrampen als een kernoorlog, en die mensen moesten voorlichten hoe ze zich hiertegen konden weren, zogenaamde civiele verdediging. Onderdelen van deze bescherming waren voorlichting voor zelfbescherming door burgers, blok- en wijkbescherming, bedrijfsbescherming door eigen personeel en bedrijfsbescherming van buitenaf. * 

Het land werd verdeeld in A-gebieden en B-gebieden, waarbij de A-gebieden in geval van een aanval het meeste risico zouden lopen vanwege de aanwezigheid van mogelijk strategische doelen en het B-gebied veiliger geacht werd. Het A-gebied werd vervolgens onderverdeeld in 42 gemeenten, het B-gebied in 70 kringen van gemeenten. De kringen bestonden uit meerdere gemeenten waarbij de burgemeesters van deze gemeenten samen het dagelijks bestuur vormden, dat de Kringraad genoemd werd. De Kringraad legde verantwoording af aan de Commissaris van de Koningin, die op zijn beurt rapporteerde aan de Minister van Binnenlandse Zaken. Onder het Dagelijks Bestuur viel het Kringhoofd B.B., dat op zijn beurt contacten onderhield met de verschillende hulpdiensten die aan de B.B. gelieerd waren, en leiding gaf aan de zogenaamde Georganiseerde Zelfbescherming, een systeem van wijk- en blokploegen waarbij het idee was de hulp zo dicht mogelijk op de mensen te organiseren. Lokale zelfredzaamheid zou de nationale weerbaarheid bevorderen. * 

Met de invoering van de Brandweerwet en Rampenwet in 1985 werden de taken van de B.B. overgeheveld naar andere hulpdiensten. De B.B. werd, als irrelevant geacht symbool van een mogelijke verdediging tegen een nucleaire oorlog, per 1 juli 1986 opgeheven. *